当信陵君五国合纵抗秦的战鼓声消停下来时，秦国的百姓臣民们尚来不及庆幸秦国抗住了这次多舛遭遇，秦庄襄王就病重身亡了，秦国又遭遇了君王薨逝的厄运。

秦庄襄王薨逝，他那才只有十三岁的儿子嬴政继位，当上了秦国新的君主。

嬴政出生在长平之战最为惨烈的时候，即公元前259年正月。那时候他的父亲异人和母亲赵姬两人还沉浸在新婚的快乐甜蜜中，突然爆发的战争，使得赵国对身为人质的异人加强了监管，乃至囚禁了起来。对未来生死未卜和前途的担忧，可以说相伴他父母的每一个日日夜夜，这一来还在娘肚子里的他岂不是同样要受到严重的影响？可以这样说，他对外部环境的敏感和担忧是与生俱来的。

嬴政出生后，跟着父母身为人质，在邯郸度过了极为艰难的幼年儿童时期。经历长平之战的杀俘，邯郸被围，秦赵两国之间的仇恨，上至朝廷宗室，下至民间百姓，可说是都到了无以复加的地步。这一来，他们一家在邯郸的处境异常艰难。尤其是他两岁多时，父亲和吕不韦出逃后，其母赵姬带着他留在邯郸，孤儿寡母，受到了怎样的欺负和虐待，可想而知。那时邯郸的粮粟一度紧张到了人们“炊骨易子而食”（《史记·平原君列传·李同劝平原君语》），那么身为人质家眷的赵姬和嬴政，又能从哪儿获取足够的粮粟？等等这些生活上的困难，那种屈辱和残酷环境给他以怎样深刻的记忆呢？《史记》中说赵姬家是大户，所以得以存活下来。但如果赵姬是大户人家的女儿，那么就不会沦落为邯郸“善为舞者”的舞姬了，也不会沦落到成为吕不韦可以随意送人的婢妾。因而，此说并不可信。

父亲异人和吕不韦潜逃回了秦国，嬴政和母亲在邯郸那真是叫天天不应，喊地地不答。也不知道是不是赵国又将她们母子继续作为人质扣押在那。邯郸之战，秦国战败了，子楚也没有办法将他们接回秦国。吕不韦自然知道将嬴政和赵姬接回到秦国，对他来讲意义重大，所以他一直都在怂恿子楚去接回嬴政和赵姬，但不知为何，就是一直未能如愿。这样又过了六年。

直到公元前251年，秦昭襄王薨逝，安国君继位为秦王，定子楚为太子了，赵国为缓和同秦国的关系，这才奉送嬴政和赵姬回到秦国。这一年，小嬴政已经九岁了！在邯郸那些年屈辱的遭遇，给他留下了终生磨灭不了的记忆，也养成了他沉着、木讷、多疑、富于心智的性格。

如今回到秦国咸阳宫中，才享受了四年的平和幸福生活，父王突然去世，才十三岁的嬴政，被推上了秦王的宝座。庄襄王为了能让吕不韦彻底心甘情愿辅佐嬴政，在弥留之际，命嬴政尊吕不韦为“仲父”，嬴政自然也只能遵命，拜认吕不韦为“仲父”。

按照惯例，嬴政年少，太后赵姬听政。秦国在赵姬太后和嬴政的主持下，认真地为父王操办国丧大礼。

现在一场五国合纵才刚刚散去，秦国上下绷紧的神经并没有就此放松多少，他们都知道，秦国与五国的仇恨敌对关系已经结下了。尤其是太原一线，廉颇将军仍然在督率赵军时时刻刻都在寻机要收复失地。

秦国内政来讲，五年连丧三个君王，这给秦国上下，每一个人心里无不蒙上了一层阴影。

既然是国丧大礼，自然还是要派使臣到诸侯国之间去报丧，至于人家愿不愿意派使臣来吊唁，那就管不了了。

十三岁的嬴政并不懂得了多少，他坐在王位上，木然地看着群臣来朝拜，又木然地被带到父王的灵柩前跪拜施礼，听“仲父”吕不韦和母亲与群臣交谈商议，做出决策，下达朝令，这一切都好似与他无关，可又一切都与他有着某种密不可分的关联。他觉得自己好像还是一个人质一样，不但没有自由，任由人摆布，就连随意说话都不行！感觉自己成了母亲和“仲父”吕不韦手中的人质！谁能想到他的父王会这么快就薨逝了呢？好在是他在邯郸做人质的那几年，已经养成了他隐忍的性格，木讷，沉默寡言，正好用上。

赵姬太后对政事毫无经验，也毫无兴趣。按照惯例，赵姬太后每天都要带着嬴政听政。这对于赵姬来讲，颇有些为难她了。既然庄襄王临终前都安排吕不韦为“仲父”了，她还管那么多干吗呢？有一天，她实在坐不住，就自己一个人悄悄先退了。吕不韦很是惊讶，就到后宫来问她，赵姬道：她对这些一点都听不懂，坐在那实在难受，既然先王都任相国为“仲父”了，相国尽管做主就是，有什么事，议决了，到后宫来找她用玺就行了。她一天也不想去坐在那听政。吕不韦无奈，只得答应她，但还是请求她每十日，还是要带着嬴政来听一次政，让大家都见见太后和秦王政。赵姬也就同意了。这一来，吕不韦几乎每天都要到后宫来找她用玺，一来二去，赵姬耐不住寂寞，与吕不韦两人旧情重燃，苟且偷欢。这一来，赵姬对吕不韦更是无原则地信任，秦国的朝政就这样形成了吕不韦独揽大权的局面。

嬴政呢，每天被带去上朝，坐在朝堂上，只有听的份，一点话语权都没有，每天去坐在那装模作样的，也是很累。再者，看着群臣黑压压的跪了一地，他不但不习惯，还觉得有一种无形的压力，令他紧张不安，他感觉就像在邯郸做人质时每十天到赵国官府去点卯一样。现在是每十天才去一次，这样心里才好受些。平时他就待在自己的宫里，好好学习。有时候，有些事，等吕不韦或者其他人来后宫见他，他再问，大家都轻松自如，反而更能弄清楚是怎么回事。

嬴政现在最主要的事情有两件事：一件事就是跟着太傅好好读书，这一点，诸多史料记载可以看出，嬴政是非常喜爱读书，估计在太傅的要求和指导下，诸子百家是读了个遍。他喜欢韩非的著作，也是因他读而爱之。第二件事，就是主持葬礼，以及各种礼仪祭祀活动。现在秦国朝廷每有祭祀、逢年过节等重大活动，他这个年少的君主，自然还是要被供奉在舞台的中央，还必得由他做主角，来主持这些祭祀活动。

在古代，各种祭祀活动，是诸侯君主们日常施政中的一个重要的组成部分。《春秋》曰：“国之大事，在祀与戎”。更是将“祭祀”提高到了与“战争”同等重要的高度。古代朝廷为何要将“祀”提到如此高度呢？就是因为在这一系列年复一年的社稷祭祀活动中，突出君主的至高王权地位，可以使“君君、臣臣、父父、子子”的关系，用这些庄严的仪式表现出来，固化下来，形成一种习惯性的行为约束和思维定式。比如，眼下的国丧大礼，就是由嬴政居中，带领所有的宗室权贵子弟，三公九卿，相国等文武百官，来到祖庙，并由他担任主祭，宣读简书，感恩先祖，祈求庇佑；接着击鼓鸣金，占卜打卦，朗诵颂文；再接着一众人都跟在他的身后，三跪九拜，滴血洒酒，宣誓效忠等。秦王政也正是在这些社稷祭祀活动中，渐渐明白了自己的身份，明白了自己肩上的重担，明白了自己的使命。